美本申请的活动规划，从学会拼图开始
又是一年申请季前夕，
兢兢业业考完标化的你
是不是已经开始为申请规划操心？
走过了七个申请季的H君告诉你：
想要打造自己的专属申请形象，
少不了对活动奖项的合理规划。
申请者的活动规划就像一张拼图：
精准的整体思路+合适的单块拼图，
二者兼有，方能制胜。
<< 滑动查看现场照片 >>
在不久前Finding School主办的《2020美本申请工具书》首发暨美本申请八城巡回宣讲会现场，三士渡教育合伙人高上林，也就是我们的H君，就“如何打造自己的申请形象”这一话题，与到场的申请者和家长们分享自己多年以来积累的申请经验，深入解读活动奖项的规划策略。
除却从业者分享，学长学姐的申请故事，大概是对申请者们最有价值的参考案例了。宣讲会现场，在“学长学姐”圆桌讨论环节，上台分享和在自由咨询环节中答疑的学姐学长中，有三位曾是三士渡学员。
陈同学，理工科方向，我们把她塑造成“strong independent tech woman + 关心LGBTQ群体”的形象，被CMU录取。
姚同学，北京十一中学，CTB全国一等奖，在三士渡的辅导下，先是被Yale-NUS College录取；之后再由三士渡帮助转学到Cornell。
安同学，曾就读于麻省顶尖美高，在三士渡辅导下被NYU哲学专业录取。
宣讲会之后，为了将福利精准送到大家手上，菌菌特约H君万字长文，让没有参加线下巡讲的小伙伴们也能获取申请干货，在申请季开始前早准备，早出发。
以下干货分为美本申请中活动奖项的重要性、活动奖项拼图指南、单块拼图寻找指南三部分。
祝大家食用愉快。
从活动奖项的重要性讲起
怎样最容易杀死一个人？在他放松的时候。
怎样最容易使申请功败垂成？在考出标化成绩之后放松。
仅举一例：
第一次 SAT：
阅读800，
语法800，
数学780
第二次 SAT：
阅读800，
数学770，
写作18
A同学
第一次 SAT：
阅读790，
数学800，
写作18
B同学
同学A和同学B，标化成绩不相上下，甚至同学B的单次最高分数还要高于同学A，那么录取结果呢？
哈佛大学，
普林斯顿大学，
耶鲁大学，
剑桥大学三一学院，
斯坦福大学，
阿默斯特学院，
哥伦比亚大学-巴黎政治学院项目，
康奈尔大学，
约翰霍普金斯大学。
A同学
布朗大学，
克莱蒙特麦肯纳学院，
范德堡大学，
加州大学LA分校，
瓦萨学院，
哈唯福德学院，
维思大学，
南加州大学，
纽约大学。
B同学
如果说同学B录取得非常不错的话，那么同学A的录取，只能被形容为山登绝顶我为峰。一般我们称此类同学为学神。
看到两位同学的录取结果，我不禁感慨：
是什么使得标化成绩相近的两位同学，录取结果相差如此之大呢？（当然这里的相差之大，完全没有说B同学录取结果不好的意思。A之于B，大概就好比沙特国王跟马云说，马同学，看来你家庭经济条件不太好啊。）
我认为差异来自于他们的申请形象，也就是Common Application中的十个活动，五个奖项。
再进行进一步分析之前，请允许我赘述一下我在工作中总结的三个美本申请原则，我认为这三条原则是构成所有美本申请技巧、经验、分析的基石：
1、站在招生官的角度上思考问题
我们一定要站在招生官的角度上去思考问题，因为招生官是唯一一群有权力做出决定在正常录取流程，到底录取还是不录取学生的一个群体。我们需要去理解他们的思维方式，才能最大限度提高申请者的录取可能性。
2、录取一个学生，就是在投资他/她
站在招生官的角度上来思考，录取学生，其实就是在投资一个学生。他需要考虑这个学生是否能为学校带来金钱，荣誉，或名气。只有持续产出优质的毕业生，不断给母校带来校友捐款、政府的部分支持、社会认同，提升母校的关注度，吸引更多的申请者，学校才能长盛不衰。
3、自主分析，不要迷信招生官
招生官是人不是神，无法做到全知全能；招生制度不是无懈可击，实际上针对国际生的招生制度，仅仅是比千疮百孔要好上那么一点点。我认为申请者与招生官二者本质上是阶级斗争的关系，招生官是等待申请者征服的对象，只有凭借申请者的才能、自信征服招生官，让招生官对申请者产生认可，申请者才能获得最终录取。
那我们如何自主分析呢？首先要意识到：招生官也只是一项职业，也许在申请者以及申请者父母眼中带有一定的神圣意味，就如同医生在患者及患者家属眼中一样。但既然是工作，就要求专业、高效。好比医生上一场在手术台上的手术失败了，患者家属在呼天抢地，医生呢？他会说“下一个”，因为接下来有太多其他患者、患者家属在等待；而每位招生官在每年的申请季也要看数以千计的申请。
仅以加州大学洛杉矶分校为例，2018-2019申请季，他们收到了11,3761份申请。从申请提交截止的11.30算起，至申请发放的3月22日为止，约包含72个工作日，平均每个工作日审核约1,580份申请。
在这样的环境下，招生官应该如何提高自己的效率？标化考试无疑是最好用的一把尺子。因为标化考试具备两个特点：客观，可视化程度高。成绩的高低是用数字显示的，一目了然，可以迅速区分。
在这样的一番操作之后，仍有不少如A, B两位同学一样在学术成绩上表现出色的申请者资料等待审核，此时如果招生官仍然只通过学术成绩来判断申请者，信息量将远远不够，无数个高GPA，高标化的申请者在AO脑海中不能形成任何深刻的个人印象标签，仍留有相当大的想象空间：
此时活动奖项*就成为了下一个审核维度。
*注：活动奖项就是通用申请系统中（common application）需要每个申请者填写的十个活动，五个奖项。同时连带 additional info补充信息，以及作品集平台（slide room）提交的各种作品集，共同构成了申请者的申请形象或者说申请者的人设。
活动奖项拼图指南
很多申请者在规划自己的活动奖项时采用的策略很简单——毫无规划，大力出奇迹。社区服务、志愿者、体育爱好、艺术特长、领导力……逐个按照清单打卡，生怕自己漏过其中哪一项。
好比乾隆年间的彩釉大瓶瓷母，一个瓷器上运用了17种釉彩，可谓炫技的巅峰，但毫无意境、美感可言。
瓷母从上到下依次运用了色地珐琅彩、松石地粉彩、仿哥釉、金釉（耳饰）、青花、松石釉、窑变釉、斗彩、冬青釉暗刻、祭兰描金、开光绘粉彩、仿官釉、绿釉、珊瑚红釉、仿汝釉、紫金釉。
与之相对的一些宋朝瓷器，比如南宋的龙泉窑青瓷贯耳弦纹壶，就美得浑然天成，令人一见倾心。
图为南宋龙泉窑青瓷贯耳弦纹壶，器形古朴端庄，是当时龙泉青瓷中的名贵作品。
显然，抱着乾隆的彩釉大瓶瓷母去申请，是无法打动招生官的；我们要做的是把自己的“人设”往龙泉窑青瓷贯耳弦纹壶方向靠近。
在申请中“人设”的构建，就像是一幅拼图。我们需要通过这幅拼图让招生官对我们产生兴趣，了解我们并记住我们。这幅拼图的最大尺寸已经被规定好了，就是每个人有十个活动，五个奖项。一个申请者可能早就明确地知道自己拼图的最终主题，以及每一块拼图碎片如何构造，也有可能是大致知道。然而，大部分时候申请者们对最终的拼图主题只有一个模糊的概念。
这个时候可能就需要有人来厘清活动思路，帮助申请者拼好活动奖项这幅图。作为从业者的我，也确实会被问到：咨询机构到底能怎么帮助申请者规划活动奖项？
机构（或某种其他形式的指导者）负责为申请者规划一个相对明确的拼图主题及其呈现形态，并制定具体实施计划。当然，指导者也并不是完全一手构建这张拼图的，因为制作拼图的过程十分耗费时间精力，非常依赖于执行者（申请者）的主观能动性与个人能力。执行者是否认可拼图的主题？执行者的过往经历和现有资源是否能够支撑这个主题的创作完成？都应着重考虑。
所以，主题是决定申请者申请形象层次的关键。谈及具体的拼图主题确定和活动规划，我们还是以A和B两位同学为例：
滑动查看B同学活动奖项
领导力
发起学校职业介绍日活动，邀请50名嘉宾，制作网站
领导力
数学社社长，组织每周数学及数学建模竞赛题目练习
领导力
摇滚乐队创建者，带领5名乐队成员演出募捐
领导力
校音乐剧及戏剧演员，学习剧本写作、舞台设计、声光控制
领导力
环保社团创建者，说服学校采用环保运营措施
领导力
校优秀学生
领导力
校学生会主席，为400名学校组织各类工作坊，及行为规范手册
领导力
中国大智慧一等奖
哲学、思
辨与写作
创建哲学&烹饪社团，在香港出书讲述哲学与烹饪关系
哲学、思
辨与写作
校写作社团社员，组织写作比赛，在校刊发表作品
哲学、思
辨与写作
国际哲学作文比赛一等奖
<< 滑动查看B同学活动奖项 >>
B同学的奖项足够丰富，是一位货真价实的学霸，主题也比较鲜明。展示领导力的活动较多，虽然在校级层面上非常不错，甚至可以说达到了巅峰。但唯有CTB中国大智慧的领导成就、影响力突破校级，其他各项都止步在此层面。
滑动查看A同学活动奖项
英语写作与公众演讲
希望之星英语大赛全国前25
英语写作与公众演讲
中国中学生创意写作比赛全国二等奖
英语写作与公众演讲
校模联社长
英语写作与公众演讲
北大高中生模联最佳代表
英语写作与公众演讲
NSDA全国总决赛第八
英语写作与公众演讲
China Daily 学生版编辑
热爱本国文化
城市书法协会会员，7岁起练书法，在本地报纸发文两篇
热爱本国文化
国家博物馆讲解员
热爱本国文化
12岁起练古琴，校民乐队成员
热爱历史人文
参加北大考古夏令营
热爱历史人文
全国地理奥赛金牌
社会责任感
组织10场移民打工者法律咨询与健康检查会议
<< 滑动查看A同学活动奖项 >>
A同学的活动主题包含：社会责任感，热爱本国文化，英语写作及公众演讲能力，对于历史人文的热爱。不仅如此，A的补充信息中，还列有如下活动：
China Daily 21世纪高中生演讲比赛，城市冠军
复旦大学国际模联，最佳代表
城市辩论校际联赛，前四
全国高中生地理地图比赛，二等奖
城市历史竞赛，金奖
城市历史竞赛，冠军
城市中学生艺术比赛，古琴一等奖
城市中学生象棋比赛，前十
职业象棋，三级棋士
同时简单陈述了自己对于地图与自制手工艺品的痴迷
一个热爱历史人文并身体力行去研习和推广本国文化的形象跃然纸上，让哈佛历史系无法拒绝。如果你遇上像A同学一样厉害的竞争者申请同一个学校，我建议你的主要台词是：把球给我，我要回家。
对于A和B二位来说，决定学霸与学神录取结果的根本区别，就在于他们各自的申请形象。A就是在标化成绩与B难分伯仲的情况下，通过一幅精彩的活动奖项拼图做到了更胜一筹。
除却这两个申请结果非常成功和异常成功的例子，拼图这个比喻，还能够更好地帮助我们理解更多关于活动的疑难问题:
01
如何判断我应不应该做某个活动？或者说我是否有必要做某个活动？
回答
点击下方空白处获得回答
拼图是有关键核心区的，那几块最核心的拼图块，构成了拼图的主题，其他板块则是补充，一种延续或渲染。我们应该要清楚核心区的拼图块（核心活动），是我们最应该投入时间精力的，其他的板块在极端情况下可以完全放弃。但是想要完成一幅好的拼图，显然它不应该是残缺的。完成拼图的时候应该想明白，我的拼图主体或者说核心活动是不是鲜明的？引起人兴趣的？新奇的？比如新奇的拼图可以有两个核心区域，且相得益彰，也就是跨学科领域研究。以及我的拼图补充区域是不是很好地在为我的核心区域服务？还是它们完全不相干？最后，我们为它要付出怎样的代价（金钱、时间、人情等等）？
02
课外活动是不是越多越好？
回答
点击下方空白处获得回答
我们的第一个任务是尽快确定拼图的主题。拼图碎片的过多、过少都会影响主题确定。一个申请者的拼图能否让人感到惊艳，不取决于单块拼图的华美（包含一个重量级的活动），拼图数量的累积（活动刷子），而是所有拼图块放在一起时所呈现的整体主题能否给人深刻印象，进而发现其背后主人的才华、与众不同之处以及与学校的契合点。
我们完全可以给不同的审阅者呈现主题完全不同的拼图，可以在申请不同学校时，填写不同的专业，并呈现不同的活动奖项及排列次序。单块拼图的美丽与否、拼图数量的多寡与否，确实一定程度影响整块拼图，但都不是排在第一的影响因素。实际上如果单块碎片与主题不兼容，不管它多好看，都应该被舍弃（做了某个活动而不写在十个活动，五个奖项当中）。
03
用理工科形象是不是难申请？
回答
点击下方空白处获得回答
就算蒙娜丽莎再好看，以它为主题的拼图，招生官一年要看上万份，是其他主题的几倍甚至十倍之多，你怎么让自己的这幅蒙娜丽莎区别于其他人？是在主体上有变动？还是补充区域有变动？能否能突破招生官的期待，给她看到一幅不一样的蒙娜丽莎？
招生官怀着审阅理工科埋首实验室刷奖自诩21世纪是我们生物科学世纪的直男预期，却看到一个养花种菜，野外探险跋山涉水，擅长手工，竞赛研究又有奖项的生物化学小哥哥，你猜她感不感兴趣，印象深不深刻。
04
活动和申请的专业不相符怎么办？
回答
点击下方空白处获得回答
一块拼图碎片在一定程度上是可以进行调整的，譬如摆放的位置、观看的角度不同，都可以影响它是否合适于主题，所以一个活动，从不同的层面去展示，也可以为不同的主题服务。
单块拼图的寻找指南
谈完整体拼图思路，也和大家分享一下单块拼图的寻找指南。在茫茫多的选择中，如何评判单一活动或比赛的含金量呢？一般我会问三个问题：
1、如果是一项活动，报名参与这项活动的门槛是什么？如果是一个比赛，它的淘汰率如何？
显然一个活动或比赛，如果是交钱就可以去（常见例子如非洲扶贫，夏威夷议员竞选办公室实习，四大会计事务所或银行培训等等），一个比赛，要是参加的人人有奖，那是没有太大含金量的。
2、与你共同参加这一活动、比赛的人，都各自取得了怎么样的结果或成绩？你在这项活动或比赛中所做的事情，取得的成绩是独一无二的吗？
显然如果申请者只是一个活动的参与者，他是完全可以被替代的。从招生官的角度来说，十个申请者共同参与一个支教活动，九个人只是参与其中，而一个人负责组织，招生官是没有理由不关注组织者的。
3、历史上，与申请者做了同样活动、拿到同样奖项的人，都申请到了哪些大学？
招生官也是人，自然也受到先入为主的影响，一个新兴的活动或比赛，也许质量非常高但还没有什么名气。与之相反，一个已经举办多年、质量稳定、名声在外的活动或比赛，肯定更容易获得招生官的认可。例：我们一般都相信在中国高考进入清华的都是学霸，但最近兴起的致力于改革高等教育体系的南方科技大学呢？那就说不太准了，也许会相信，但还没有达到斩钉截铁的程度，显然还需要时间的积累。
其实前两个问题的核心是排他性，而第三个问题的核心是刻板印象，这就要提起另一个话题：一个15-19岁的学生，TA做的活动、参与的比赛，不仅仅是在为申请做准备，更重要的是TA的个人成长。
有些活动利于申请但对于个人成长可能毫无作用，甚至可能是学生擅长但讨厌的活动，而另一些活动对于个人成长有益，对于申请却没有明显加分。比如非专业级别的体育运动，大学确实有对专业运动员的特招政策，我自己就认识一位自由泳运动员，他带领自己的高中打破新泽西州纪录，同时被耶鲁、布朗特招，最终怒拒耶鲁去了布朗。
但是大部分学生达不到这个级别，那么TA们还要花时间进行体育运动吗？我个人认为，要。因为教育，是德育、智育、体育的结合，何况某些情况下，这将对于学生生活产生极大影响，比如对于美高学生来说，体育活动是帮助TA们融入异国他乡新环境的极好方式。不管是咨询机构还是申请者，在制定长期规划时，不仅仅要考虑申请，还要考虑申请者自己的成长与发展。
以上就是H君的诚意分享，
希望能给大家一些面对申请季的勇气。
也请大家持续关注三士渡教育，
更多活动奖项相关指南，
比如针对美高学生的活动选择，
将在下期H君的干货分享中悉数送上！
我们下期再见吧